Este curso familiariza a los estudiantes con los conceptos básicos, métodos y enfoques de la ciencia política. En esta perspectiva, se enfatiza el análisis de las principales categorías de la disciplina como democracia, estado, actores políticos y, diferentes procesos como las transiciones desde el autoritarismo, la democratización y las nuevas caras de la inestabilidad política, entre otros. Del mismo modo, se analizarán también la efectividad de diversos instrumentos heurísticos y perspectivas de análisis utilizados en nuestro campo, sin embargo, la perspectiva del curso es el institucionalismo histórico, en cuanto apuesta a desarrollar la disciplina hacia tres objetivos:
i) Incorporar la dimensión diacrónica y los procesos como aspectos centrales del análisis político,
ii) Orientarse a los asuntos “sustantivos” de la política (p.ej. debate sobre los propósitos de la organización política, estudio de la calidad de democracia y el desempeño institucional) superando las limitaciones de los enfoques procedimentales e incorporando la dimensión informal del juego político
iii) Construir explicaciones que den cuenta de la complejidad social y cultural de nuestras sociedades contemporáneas.